CAPTCHA es un acrónimo en inglés que representa "Completely Automated Public Turing test to tell Computers and Humans Apart" (Prueba de Turing Pública Automatizada Completamente para Diferenciar Computadoras y Humanos). Se trata de una herramienta de seguridad utilizada en Internet para distinguir entre usuarios humanos y bots automatizados.
El principal propósito de un CAPTCHA es proteger los sitios web y servicios en línea contra actividades maliciosas realizadas por programas informáticos automatizados, como bots, robots o scripts. Estas actividades automatizadas pueden incluir intentos de hacking, spam, abuso de formularios, ataques de fuerza bruta, entre otros.
El funcionamiento de un CAPTCHA es relativamente simple pero efectivo. Cuando un usuario intenta acceder a ciertos servicios en línea o realizar ciertas acciones, como enviar un formulario o registrarse en una cuenta, se le presenta una prueba desafío. Esta prueba suele consistir en un conjunto de letras y números distorsionados y/o imágenes que el usuario debe reconocer y escribir en un campo de texto.
Dado que los CAPTCHA están diseñados para ser fácilmente legibles por humanos, pero difíciles de interpretar para los programas automatizados, se espera que solo un usuario real pueda resolver la prueba correctamente.
En resumen, los CAPTCHA juegan un papel crucial en la protección de sitios web y servicios en línea al evitar la automatización no deseada y el abuso de bots. Si bien pueden ser un poco molestos para algunos usuarios, son una herramienta necesaria para mantener la seguridad y la integridad en el mundo digital actual.